Su historia natural y distribución

El Agave es un género de plantas monocotiledónea perteneciente a la antigua familia de las Agavaceae por la cual lleva su nombre. En la actualidad pertenece a la familia de las Aspargaceae. Esta planta suculenta tiene su origen, antiguo y complejo, hace aproximadamente 30 millones de años atrás en México y el suroeste de Estados Unidos. Se estima que el género empezó a diversificarse hace 18 a 23 millones de años, para posteriormente dispersarse hacia el sur, llegando a los Andes hace aproximadamente 12 millones de años.

La distribución geográfica del agave andino (Agave americana) se extiende a lo largo de la cordillera de los Andes, desde Colombia en el norte hasta Chile en el sur. Se encuentra principalmente en zonas montañosas entre los 1.500 y 3.500 metros sobre el nivel del mar, prosperando en climas templados a fríos con precipitaciones moderadas a estacionales. Su capacidad para prosperar en suelos pobres y resistir sequías prolongadas le permite establecerse en áreas donde otras plantas tienen dificultades para sobrevivir.

Cabe resaltar, que Ecuador es uno de los países andinos con mayor presencia de agave, específicamente en sus diez provincias de la sierra (Pichincha, Carchi, Tungurahua, Chimborazo, Cañar, Azuay, Loja, Imbabura, Bolívar y Cotopaxi).